2018年俄罗斯世界杯汇聚了全球顶尖球星，但球迷们却发现，其中缺少了一个熟悉的身影——威尔士的加雷斯·贝尔。作为皇家马德里的锋线核心，贝尔的实力毋庸置疑，然而由于威尔士国家队整体实力有限，他最终没能出现在世界杯的舞台上。
本届世界杯前，贝尔被寄予厚望。他在预选赛中为威尔士出场多次，打入关键进球，一度让球队看到出线希望。但足球从来不是一个人的运动，威尔士在小组赛中表现起伏不定，最终遗憾出局。
贝尔的2018世界杯预选赛之路
在2018世界杯欧洲区预选赛中，贝尔展现了顶级球星的水准。他在对阵奥地利和格鲁吉亚的比赛中都有进球，尤其是他的速度和突破能力，让对手防线难以招架。然而，威尔士在关键战役中接连失利，包括输给爱尔兰和塞尔维亚，积分逐渐落后。
贝尔曾在最后一场预选赛前表示，全队会拼尽全力争取附加赛资格，可惜最终威尔士只获得小组第三，连附加赛的门票都没能拿到。这个结果对贝尔而言无疑是沉重打击。
缺席世界杯的影响与遗憾
贝尔的缺席，让2018世界杯少了一些速度与激情。许多媒体评论称，如果威尔士拥有更均衡的阵容，贝尔绝对能在世界杯上大放异彩。而就在同一年，他在欧冠决赛中梅开二度，帮助皇马夺冠，证明了自己的大赛能力，却唯独无法站上世界杯的草坪。
对于贝尔个人而言，2018年是悲喜交加的一年。俱乐部层面捧起欧冠奖杯，国家队层面却无缘世界杯。这种强烈的反差，更让他对世界杯的渴望显得无比真实。
很多球迷好奇贝尔是否会像某些球星一样，通过改变国籍参加世界杯，但贝尔始终忠于威尔士。他在采访中说，威尔士就是他的国家，他会一直为威尔士效力，哪怕这条路再难。
2018世界杯最终由法国队夺冠，而贝尔则通过社交媒体向自己的皇马队友们送上祝福。但在他心底，一定有一个愿望：2022年，带着威尔士踏上世界杯赛场。
遗憾的是，2022年威尔士虽然成功晋级卡塔尔世界杯，但贝尔已经历伤病的困扰，状态不复当年。即便如此，他仍然实现了自己的世界杯梦想，而2018年的那次缺憾，也成为了他职业生涯中最难忘的遗憾之一。